पुण्याचे माजी महापौर आणि राष्ट्रवादी काँग्रेसचे (शरद पवार गट) ज्येष्ठ नेते शांतीलाल सुरतवाला (वय ७६) यांचे आज पहाटे दुःखद निधन झाले. गेल्या काही काळापासून ते कॅन्सरसारख्या गंभीर आजाराशी झुंज देत होते. पुण्यातील रुबी हॉल क्लिनिकमध्ये उपचारादरम्यान त्यांची प्राणज्योत मालवली.
उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या निधनानंतर पुणे शहरावर हा दुसरा मोठा आघात झाला असून, राजकीय वर्तुळात मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे.
अंतिम संस्काराची वेळ:
शांतीलाल सुरतवाला यांचे पार्थिव अंत्यदर्शनासाठी त्यांच्या निवासस्थानी ठेवण्यात येणार असून, आज सकाळी ११:३० वाजता वैकुंठ स्मशानभूमीत त्यांच्यावर अंत्यसंस्कार केले जाणार आहेत.
राजकीय प्रवास आणि योगदान:
दीर्घ कारकीर्द: १९७९ मध्ये त्यांनी पहिल्यांदा नगरसेवक म्हणून महापालिकेत प्रवेश केला. १९७९ ते २००७ या काळात त्यांनी नगरसेवक आणि महापौर म्हणून शहराची सेवा केली.
कल्पक महापौर: महापौर असताना त्यांनी कात्रज तलावाच्या पाण्याने शहरातील रस्ते धुण्याची अभिनव योजना मांडली होती, ज्यामुळे त्यांना ‘कल्पक महापौर’ म्हणून ओळखले जाई.
पवारांचे निकटवर्तीय: ते ज्येष्ठ नेते शरद पवार यांचे अत्यंत विश्वासू आणि कट्टर समर्थक मानले जात. त्यांनी राष्ट्रवादी काँग्रेसचे शहराध्यक्षपदही भूषवले होते.
सामाजिक कार्य: प्रसिद्ध ‘आनंद ऋषीजी ब्लड बँक’चे ते संस्थापक होते आणि गणेश मंडळाच्या कार्यातही त्यांचा मोठा सहभाग असायचा.
त्यांच्या निधनामुळे संयमी आणि अभ्यासू नेतृत्व हरपल्याची भावना पुणेकरांकडून व्यक्त केली जात आहे.